La lucha frente a los vectores de enfermedades, una prioridad para Europa
Nota técnica de la edición 8 sobre la lucha frente a los vectores de enfermedades, una prioridad para Europa, con enfoque en diagnóstico, prevención y criterios aplicables al manejo profesional de plagas.
Enfermedades de transmisión vectorial como el dengue o el chikungunya, eran hasta hace unos años arbovirosis tropicales que poca gente pensaba que podrían tener una incidencia severa en Europa. Pero todo cambió con la llegada del Aedes aegypti (establecido actualmente en Madeira) y el Aedes albopictus (ampliamente distribuido por más de una veintena de países del continente). En 2012 asistimos a más de 1000 casos de transmisión autóctona de dengue en Madeira por la acción hematofágica de Aedes aegypti, mientras que el mosquito tigre (Ae. albopictus) ha provocado también brotes de chikungunya y/o dengue en países como Italia, Croacia, Francia o España en los últimos años.
Figura 1. Hembra de Aedes albopictus o mosquito tigre.
Este nuevo contexto ha generado que numerosas empresas del sector del control de plagas hayan tenido que incrementar su grado de especialización en materia de lucha antivectorial para poder ofrecer servicios adecuados que minimicen los riesgos sanitarios de estas enfermedades para la población humana. Entomólogos especializados en la biología y control de este tipo de insectos tan plásticos en su comportamiento, y técnicos con fuerte base en análisis de datos y Sistemas de Información Geográfica (SIG) para poder orientar las actuaciones de vigilancia y conFigura 2. Proceso de captura de larvas en criaderos naturales (cavidades arbóreas) del mosquito tigre e identificación taxonómica en condiciones de laboratorio. trol hacia las áreas de trabajo más críticas, son hoy en día esenciales en cualquier compañía que quiera dedicarse al control vectorial a gran escala. Centrándonos en la problemática del vector que probablemente más preocupa en la actualidad en Europa, el mosquito tigre, podemos decir que su llegada y establecimiento ha provocado un antes y un después en el desarrollo de programas de control vectorial en la gran mayoría de las ciudades del viejo continente afectadas. Básicamente porque hasta la llegada de estos Aedes, no había casi experiencia en el manejo de mosquitos urbanos tan molestos para la ciudadanía y capaces de adaptarse a la práctica de microambientes hídricos que pueden generarse en una ciudad.
Figura 3. Mapa de distribución del mosquito tigre en Europa (Fuente: ECDC. Actualizado a enero de 2019). antes y un después en el desarrollo de programas de control vectorial en la gran mayoría de las ciudades del viejo continente afectadas. Básicamente porque hasta la llegada de estos Aedes, no había casi experiencia en el manejo de mosquitos urbanos tan molestos para la ciudadanía y capaces de adaptarse a la práctica totalidad de microambientes hídricos que pueden generarse en una ciudad. Desde el punto de vista de su control, precisamente la principal particularidad de la especie es que es capaz de criar en micro-encharcamientos de agua, pequeñas colecciones hídricas de muy reducidas dimensiones. De forma que multitud de pequeños recipientes domésticos
Centrándonos en la problemática del vector que probablemente más preocupa en la actualidad en Europa, el mosquito tigre, podemos decir que su llegada y establecimiento ha provocado un
Figura 4. Recolección de ejemplares inmaduros del mosquito tigre en recipientes artificiales del ámbito doméstico y trampas de oviposición para el monitoreo del vector.
(cubos, bidones, bebederos de animales, etc.), simples orificios en árboles o rocas que alberguen agua de forma prolongada, e incluso residuos (latas, botellas, etc.) o estructuras con déficit de mantenimiento (canaletas obstruidas, desagües que no drenan, etc.), pueden posibilitar la proliferación de decenas de ejemplares del mosquito tigre. Gestionar adecuadamente esta problemática requiere de una estrecha colaboración público-privada, ya que la población debe ser formada e informada acerca de este aspecto de la biología del mosquito tigre en aras de evitar al máximo las posibilidades de dar cobijo a potenciales criaderos de la especie en el ámbito privado. Por todo ello, habitualmente decimos que el mosquito tigre es una especie eminentemente urbana o, mejor dicho, sinantrópica, es decir, fuertemente vinculada al hombre y al aprovechamiento de los pequeños recursos hídricos que nosotros le dejamos disponible para reproducirse. En el marco de las aplicaciones insecticidas, es importante resaltar que en Europa existe un escenario delimitado por la Directiva Europea de Biocidas que regula estrictamente la tipología y modo de uso de los insecticidas que se pueden aplicar para el control de mosquitos. El sector del control de plagas en general en Europa, aboga por el empleo preferente de productos larvicidas que impiden que los mosquitos lleguen a fase adulta, piquen y generen daño. Dentro de estos productos larvicidas, actualmente podemos encontrar debidamente registrados desde productos biológicos (basados en bacterias que afectan específicamente a las larvas de mosquitos y no a otros insectos que comparten hábitat) como Insecticidas Reguladores del Crecimiento (IGR’s, de las siglas en inglés). En lo que se refiere a productos adulticidas, apenas unos cuantos piretroides y piretrinas resisten como biocidas autorizados para el control de las poblaciones aladas de mosquitos, si bien supeditado su empleo a unas condiciones de seguridad y mitigación de posibles riesgos ambientales muy restringidas. Este nuevo escenario colaborativo entre los profesionales del control vectorial y de los servicios epidemiológicos, también ha provocado que las empresas de control de plagas hayan tenido que dar un paso más allá en la tecnifiFigura 5. Tratamiento de larvas del mosquito tigre en imbornal (cubeta con rejilla para el desagüe de aguas pluviales) mediante la aplicación de una silicona natural biodegradable que rompe la tensión superficial del agua. cación de su personal cualificado. Hoy en día, a cualquier empresa de control de plagas que quiera crecer de la mano de la administración en la ejecución de estas tareas de control vectorial de enorme responsabilidad, debe requerírsele también nociones básicas del comportamiento infectivo y clinicoepidemiológico entre los responsables técnicos de la misma. Es el momento de dar un paso al frente en nuestro sector y posicionarnos como lo que realmente somos, profesionales esenciales para mejorar la Salud Pública de las personas a través del diseño y ejecución de efectivos y eficientes programas de control vectorial.
Figura 6. Empleo de aspiradores entomológicos para capturar hembras del mosquito tigre alimentadas de sangre en las inmediaciones de casos importados de arbovirosis (dengue, zika o chikungunya), de cara a su posterior análisis molecular al objeto de evidenciar la posible infección del vector y determinar así el tipo de intervención a efectuar.